Koelreuteria paniculata is een kleine boom van 5-10 m hoog met losse, ronde kroon. Ook als grote struik. Het blad is groot, geveerd tot dubbelgeveerd, 25-30 cm, 7-15 blaadjes. Loopt in het voorjaar roodgroen uit, herfsttint is prachtig geel-oranje.

De gele bloemen van de Blazenboom of Chinese Vernisboom verschijnen in juli-augustus en staan in grote, eindstandige pluimen. In warme zomers is de bloei uitbundiger. Wordt druk bezocht door stuifmeel- en nectarminnende insecten. Na de bloei volgen de op lampions gelijkende blaasvormige, hoekige, bruine vruchten en die lang blijven hangen. De zaaddozen geven de Koelreuteria paniculata ook in de winter sierwaarde.

Vraagt voedzame, kalkrijke grond en zonnige beschutte standplaatsen, kan tegen droogte. Koelreuteria paniculata is goed toepasbaar als solitaire parkboom, ook voor grotere tuinen. Jongere delen van de kroon zijn bij ons nogal eens vorstgevoelig, na uitsnoeien herstelt de schade zich echter goed.