De Quercus ilex is een groenblijvende struik of boom. Kan in gebied van herkomst, het Mediterrane gebied, hoogtes bereiken van 20m. De steeneik vormt een brede, ronde dicht vertakte kroon op een dikke stevige stam. Grijze gladde bast. Leerachtig, elliptisch of lancetvormig scherp getand blad. Blad glimmend groen en onderzijde grijsachtig wollig behaard. Gebruik op beschutte plaatsen.